冬の天気予報を見ていると、最近よく耳にする「JPCZ」という言葉。「またJPCZの影響で大雪のおそれがあります」と言われても、具体的にどういう現象なのか、なぜ危険なのか、ピンとこない方も多いのではないでしょうか。
今回は、冬の日本海側にドカ雪をもたらす「JPCZ」について、その仕組みと注意点をわかりやすく解説します。
JPCZ（日本海寒帯気団収束帯）とは？
JPCZは、英語の「Japan Sea Polar air mass Convergence Zone」の略で、日本語では「日本海寒帯気団収束帯（にほんかいかんたいきだんしゅうそくたい）」と呼ばれます。
名前だけ聞くと難しそうですが、仕組みはシンプルです。
- シベリアから冷たい風（寒気）が日本に向かって吹き出します。
- その風が、中国と北朝鮮の国境にある高い山脈（長白山脈など）にぶつかり、二手に分かれます。
- 分かれた風は日本海の上で再び合流（収束）します。
- 風同士がぶつかり合うことで上昇気流が生まれ、発達した雪雲が「帯状」に次々と発生します。
これがJPCZの正体です。川の水が岩にぶつかって分かれ、その裏側でまた合流して波立つ様子をイメージすると分かりやすいかもしれません。
なぜJPCZは「危険」なのか？
JPCZが恐れられている理由は、「短期間に、局地的に、猛烈な雪を降らせる」からです。
通常の冬型の気圧配置でも雪は降りますが、JPCZの場合は「線状」に発達した雪雲が、次から次へと流れ込んできます。そのため、以下のようなリスクが高まります。
- 短時間での積雪急増： 数時間で数十センチ積もることも珍しくありません。
- 平地での大雪： 山沿いだけでなく、普段は雪が少ない平地でも大雪になります。
- 交通マヒ（立ち往生）： 予測を超えるスピードで積雪するため、除雪が追いつかず、車の立ち往生が発生しやすくなります。
特に、北陸（福井、石川、富山）や山陰（鳥取、島根）、新潟付近などは、このJPCZの直撃を受けやすい地域です。
JPCZの予報が出たらどうする？
もし天気予報で「JPCZ」という言葉が出たら、いつもの雪とは違う「災害級の大雪」になる可能性があると考えてください。
- 不要不急の外出は控える
- 車移動の際は、スコップや防寒具、食料などを積んでおく
- 停電に備えてスマホの充電や暖房手段を確認する
「いつものことだから大丈夫」という油断が一番の敵です。最新の気象情報をこまめにチェックして、早めの対策を心がけましょう。
